STAO Société des Transports Automobiles de
l'Ouest - les années trentes - the 1930s |
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NB - This is a site of historical record and does not contain current service information
| The Transports Verney group grew from the operation of country tramways in the west of France. In 1885 the Beldant-Baert
company were responsible for lines in Sarthe with further concessions
obtained in other départements over the ensuing years. Other
lines
were developed by the Verney-Dequaindry company. Overall there
was a network of some 2,000 kilometres of
'chemins de fer départementaux et locaux'. The Verney group counts 1891
as their founding year. After the First War the country tramways were becoming progressively outdated, and after half a century their operation was increasingly uneconomic. Motor bus services were developed and offered competition. After marriage Louis Verney (1872-1945) became Francois Baert's son-in-law, subsequently his business partner, and eventually his successor. Progressively the two previously named companies started to work together and on the suggestion of Louis Verney eventually merged in 1927 to form SCF (Société Centrale de Chemins de Fers et d'Entreprises); thus bringing together the business interests of Messieurs Baert and Verney. The merger brought together operating concessions for réseaux secondaires in different départments, some of which dated from the last years of the 19th century. Public transport in country areas by these secondary railways and tramways was reasonably comprehensive but slow, and when improved motor buses came on the scene the time was ripe to take advantage of this viable rubber-tyred alternative means of transport. With headquarters in Le Mans SCF formed their first bus company in July 1933, STAO (Société des Transports Automobiles de l'Ouest) with a network of routes based on Le Mans (Réseau du Sarthe). Co-ordination of road and rail transport was under active consideration by the government of the day at this time. The year 1933 also saw the death of Francois Baert, one of the co-founders of the SCF. STAO had originally nine routes, several crossing into other departments, extending to Angers in Maine-et-Loire, Alençon in Orne, Tours in Indre-et-Loire and Laval in Mayenne. Departments that would soon develop their own STAO bus networks. Also three routes based on Alençon (in the department of Orne) started at the same time, two towards Mamers and one to Le Mans. Some of these routes were in competition with the Tramways de la Sarthe (which was never part of the Verney group), whose final rail line closed in 1947. The first STAO routes in 1933 were: A Le Mans - La Flèche - Angers B Le Mans - Saint Calais - Bessé-sur-Braye C Le Mans - Bonnétable - Mamers D Le Mans - Fresnay - Alençon E Le Mans - Château-du-Loir - Tours F Le Mans - Ballon - Mamers G Le Mans - Le Lude H Le Mans - Loué - Laval I Le Mans - Connerré - Montmirail J Alençon - La Fresnaye - Mamers K Alençon - Neufchâtel - Mamers L Alençon - Sillé-le-Guillaume - Le Mans From the 1935 timetable we see 14 routes radiating from Le Mans which are listed in the illustration below. Additions since 1933 included Mayenne, Saumur, Caen (by extension from Alençon), Orleans (by extension from Montmirail) and Saint Malo (by extension from Laval). In 1935 a purpose built Autogare (bus station) was opened in Le Mans, built in the Art Deco style, as depicted below. |
Le groupe Transports Verney a ses origines dans l'exploitation des tramways locales dans l'ouest de la France. En
1885,
la société Beldant-Baert était responsable pour lignes dans la
Sarthe, avec des nouvelles concessions obtenues dans des autres
départements au cours des années suivantes. D'autres lignes ont été
développés par la société
Verney-Dequaindry. Dans l'ensemble il y avait un réseau de 2.000
kilomètres de chemins de fer départementaux et locaux. Le groupe Verney
compte 1891 leur année de fondation. Après la Première Guerre les tramways ruraux devenaient progressivement obsolètes, et après un demi-siècle leur fonctionnement étaient de plus en plus moins rentable. Des services des autocars ont été développés en concurrence. Après son mariage Louis Verney (1872-1945) est devenu le fils-frère François Baert, par suite son partenaire d'affaires, et finalement son successeur. Progressivement les deux sociétés précédemment nommés ont commencé à travailler ensemble et sur la suggestion de Louis Verney ont finalement fusionné pour former en 1927 la SCF (Société Centrale de Chemins et Fers et d'Entreprises); réunissant ainsi les intérêts commerciaux de MM Baert et Verney. La fusion a réuni les concessions d'exploitation des réseaux secondaires dans différents départements, dont certains datent des années dernières du 19ème siècle. Les transports publics dans la campagne par ces chemins de fer et tramways secondaires était raisonnablement complet mais lent, et quand les autocars améliorés arrivent sur la scène le temps était venu de prendre avantage de cette alternative et viable transport à pneus. Avec le siège au Mans SCF ont formé leur première compagnie des autocars en juillet 1933, la STAO (Société des Transports Automobiles de l'Ouest) avec un réseau de lignes au départ du Mans (Réseau du Sarthe). La coordination des transports routiers et ferroviaires était en cours d'examen par le gouvernement du jour en ce moment. C'est en 1933 que François Baert est décedé, un des co-fondateurs de la SCF. La STAO avait initialement neuf lignes, plusieurs allant dans d'autres départements, s'étendant à Angers dans le Maine-et-Loire, Alençon dans l'Orne, Tours en Indre-et-Loire et Laval en Mayenne. Les départements qui developpaient bientôt leurs propres réseaux de cars STAO. Aussi trois itinéraires basés sur Alençon (dans le département de l'Orne) a commencé au même moment, deux vers Mamers et un au Mans. Certaines lignes étaient en concurrence avec les Tramways de la Sarthe (ne fait jamais partie du groupe Verney), dont la dernière ligne a été fermée en 1947. Les premières lignes STAO en 1933 étaient: A Le Mans - La Flèche - Angers B Le Mans - Saint Calais - Bessé-sur-Braye C Le Mans - Bonnétable - Mamers D Le Mans - Fresnay - Alençon E Le Mans - Château-du-Loir - Tours F Le Mans - Ballon - Mamers G Le Mans - Le Lude H Le Mans - Loué - Laval I Le Mans - Connerré - Montmirail J Alençon - La Fresnaye - Mamers K Alençon - Neufchâtel - Mamers L Alençon - Sillé-le-Guillaume - Le Mans Dans l'horaire de 1935, nous voyons 14 routes rayonnant du Mans qui sont énumérées dans l'illustration ci-dessous. Les additions depuis 1933 comprennent Mayenne, Saumur, Caen (prolongement de Alençon), Orléans(prolongement de Montmirail) et Saint Malo (prolongement de Laval). En 1935, une gare routière a été ouverte au Mans, construite dans le style Art Déco, comme représenté ci-dessous. |
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Map of routes STAO 1935 - plan des lignes STAO 1935 |
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| STAO was the flagship of the Verney group and expanded during the 1930s and 1940s to form other networks (réseaux) in Orne, Poitou, Touraine, Mayenne (in part by acquisition of Les Courriers de la Mayenne of Laval, with that trading name retained until the late 1960s before being renamed STAO) and Seine Inférieure / Eure. For many years the headquarters of the Verney group were based in the rue Paul Beldant at Le Mans, remembering the name of one of the founders. | Ce réseau était le fleuron du groupe Verney. STAO s'agrandit au cours des années trente et quarante pour former d'autres réseaux dans l'Orne, le Poitou, la Touraine, la Mayenne (par l'acquisition des Courriers de la Mayenne de Laval, avec ce nom commercial retenu jusqu'au les années 1960 avant d'être rebaptisé STAO) et aussi la Seine Inférieure / Eure. Pendant de nombreuses années le siège du groupe Verney étaient dans la rue Paul Beldant au Mans, rappelant le nom d'un des fondateurs. | |
| Chez la STAO: l'autogare du Mans (Sarthe)
dans l'avenue Thiers (renommée plus tard l'Avenue du General Leclerc) entre la gare ferroviaire et la place de la République. Construite en 1935 en style Art Déco pour la STAO, propriétaire initiale de l'autogare Maintenant un monument historique inscrit dans la ville en 2008, pour la façade et la toiture correspondante, les deux couloirs d'arrivée et de départ des autocars avec leur structure de béton à pavés de verre. Une structure en béton armé composée d'un hall voyageurs en rotonde couverte par une coupole en béton et pavés de verre sertis. Elle a servi pendant plus de 70 ans jusqu'au déplacement en 2009 de la gare routière sur le pôle de la gare SNCF. The STAO bus station at Le Mans (Sarthe), on the avenue Thiers (later renamed Avenue du General Leclerc), between the railway station and the Place de la République. Built in 1935 in the Art Deco style for the STAO, the initial owner of the bus depot Now classed as a historical monument since 2008 for the facade, the roof, and the two arrival and departure lanes for buses with their concrete structure with glass blocks. A building of reinforced concrete structure consisting of a rotunda lobby for passengers covered by a dome of concrete. In use for over 70 years until 2009 when the bus station was moved to near the railway station. photo ©A.S.P.T.V. par J.Tschill |
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The STAO network from Le Mans in 1963 - Le réseau STAO du Mans 1963
(from the collection of James Bunting) |
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The STAO network from Le Mans in 1969 - Le réseau STAO du Mans 1969 |
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The STAO in 1990 was managing 6 networks :
- in Seine Maritime (was not connected with the other networks)
- in Orne
- in Mayenne
- in the Sarthe (very first network)
- in Indre et Loir (Touraine)
- in Vienne (Poitou)
On January 25, 2002 the Verney group was sold to the CGEA Connex group.
On 1 January 2007 a total reorganisation of the STAO. Each network is merged into a new regional subsidiary :
- Sarthe and Mayenne : new STAO PL subsidiary
- Orne: new VTNI subsidiary
- Poitou: new Veolia Poitou Charentes subsidiary (STAO 86 merges with Citram Poitou Charentes based in Angoulême)
The former STAO stood for Société des Transports Automobiles de l’Ouest.
But the new STAO retains the same letters but with a different meaning: Société de Transports par Autocars de l’Ouest (and adding the 2 letters PL for Pays de Loire).
On January 1st 2008 STAO PL took over all the Maine Autocars sites and on January 1st 2009, STAO PL took over all the CTA (Nantes) and CAA (Angers) sites.
La STAO, jusqu'en 1990 elle gérait 6 reseaux :
- en Seine Maritime (n'était pas relié avec les autres réseaux)
- dans l'Orne
- dans la Mayenne
- dans la Sarthe ( out premier réseau)
- dans l'Indre et Loir (Touraine)
- dans la Vienne (Poitou)
Le 25 janvier 2002 : le groupe Verney était vendu au groupe CGEA Connex.
Au 1er janvier 2007 réorganisation totale de la STAO. Chaque réseau fusionne dans une nouvelle filiale régionale :
- Sarthe et Mayenne : nouvelle filiale STAO PL
- Orne : nouvelle filiale VTNI
- Poitou : nouvelle filiale Veolia Poitou Charentes ( la STAO 86 fusionne avec Citram Poitou Charentes basée à Angoulême)
L'ancienne STAO signifiait Société des Transports Automobiles de l'Ouest.
Mais la nouvelle STAO conserve les mêmes lettres mais à signification différente : Société de Transports par Autocars de l'Ouest ( et en ajoutant les 2 lettres PL pour Pays de Loire).
Au 1er janvier 2008 la STAO PL récupère tous les sites de Maine Autocars et au 1er janvier 2009 la STAO PL récupère tous les sites de la CTA (Nantes) et de la CAA (Angers).
